10 anni di Tour: 2005 - La settima meraviglia di Armstrong

Ed eccoci giunti al 2005, quando si disputò l'edizione numero 92 del Tour de France. A vincere fu, per la settima volta consecutiva, Lance Armstrong, che al termine della corsa decise di appendere la bicicletta al chiodo.
La prima parte di Tour de France riproponeva il menù degli ultimi anni. Un cronoprologo, vinto quell'anno da David Zabriskie, seguito da tappe per velocisti, che videro l'exploit di Tom Boonen, e la cronometro a squadre, vinta dalla Discovery Channel, nuova squadra di Lance Armstrong. Dopo che Lorenzo Bernucci riuscì a sorprersa a vincere la sesta tappa, il Tour fece rotta sui Vosgi. Nella tappa di Gerardmer, fu Alexandre Vinokourov a tentare numerosi scatti, mettendo incredibilmente in crisi Armstrong, rimasto nel finale senza squadra. Il finale di tappa, piuttosto semplice, permise comunque al texano di ricucire e di non lasciare secondi per strada.
La prima giornata alpina, con arrivo a Mulhouse, vide la splendida impresa di Michael Rasmussen e Jens Voigt che prese la maglia gialla. L'arrivo in salita a Courchevel diede il primo scossone alla classifica. Le difficoltà di Armstrong sui Vosgi sembravano superate e lungo la salita la Discovery fece una selezione micidiale. Alle spalle del texano era riuscito a resistere solo Ivan Basso, con il giovane Alejandro Valverde, che riuscì poi anche a conquistare la tappa. L'ultima tappa alpina, con arrivo a Briancon, vide il capolavoro di Alexandre Vinokourov che, andato in fuga dal mattino dopo aver perso minuti preziosi a Courchevel, riuscì ad imporsi rientrando anche in classifica.
Dopo due tappe transitorie, vinte da David Moncoutiè e Robbie McEwen, arrivò il tempo dei Pirenei. Le due tappe sulle salite franco-spagnole, contribuirono a dare un assetto ben definito alla classifica generale: Armstrong il padrone, con Basso alla sua ruota. Il tanto atteso Valverde, purtroppo, si dovette ritirare in seguito ad una caduta. Le ultime tappe regalarono soddisfazioni agli italiani, con le vittorie di Paolo Savoldelli e Giuseppe Guerini al termine di lunghe fughe. La cronometro di Saint Etienne non cambiò le carte in tavola, con Lance Armstrong che vinse la prova, assicurandosi il settimo successo ed Ivan Basso secondo. Cambiamenti invece ci furono sul gradino più basso del podio, con Michael Rasmussen, terzo prima della partenza, che dovette cedere la sua posizione a Jan Ullrich, dopo una cronometro disastrosa. L'ultima tappa vide un altro attacco di Alexandre Vinokourov che, a sorpresa, conquistò il traguardo dei Campi Elisi. Armstrong festeggò da padrone anche il suo settimo Tour de France, decidendo di lasciare le corse. Dopo 7 anni di dominio americano, chi sarebbe stato il nuovo vincitore del Tour?